Sterne sind riesige, leuchtende Kugeln aus heißem Gas. Manche Sterne sind so groß wie 1.000.000 Erden zusammen! Wenn wir in einer klaren Nacht nach oben schauen, können wir Sterne sehen, die am Himmel funkeln.
Aber warum funkeln Sterne eigentlich?
Das liegt daran, dass ihr Licht durch die Erdatmosphäre hindurch scheint. Das Licht trifft dabei auf auf viele winzige Luftschichten. Jede dieser Luftschichten kann das Licht ein wenig ablenken und das Licht ein wenig in der Atmosphäre streuen. Dies erscheint uns dann als funkeln.
Manche Sterne funkeln mehr als andere. Was ist der Grund hierfür? Das liegt am jeweiligen Abstand zur Erde. Je näher ein Stern bei der Erde ist, desto erscheint er größer und heller erscheint er. Je größer und heller er scheint, umso wahrscheinlicher ist es, dass sein Licht durch die Atmosphäre gestreut wird und wir ein Funkeln sehen. Nahe Sterne funkeln also in der Regel mehr als ferne Sterne.
Allein in unserer Milchstraße gibt es mindestens 100 Milliarden Sterne. Und es gibt auch Milliarden anderer Galaxien, die jeweils wieder Milliarden von Sterne beinhalten. Insgesamt gibt es also unglaublich viele Sterne und Planeten.
Damit ein Stern entsteht, müssen genügend Gas und Staub in einer Wolke zusammenkommen. Erst wenn er heiß und dicht genug ist kann eine Kernfusion starten. Die Kernfusion, also das Verschmelzen von Wasserstoff-Atomen, ist eine unglaublich ergiebige Energiequelle. Bei diesem Prozess wird Licht abgestrahlt.
Der bekannteste Stern ist die Sonne. Sie bildet das Zentrum der Planeten in der näheren Umgebung der Erde. Die Sonne ist sehr wichtig für das Leben auf der Erde, weil SIe uns Licht und Wärme gibt. Ohne die Sonne wäre es auf der Erde zu kalt für Leben. Es gäbe kein Licht und es könnten keine Pflanzen wachsen.
Während du die funkelnden Sterne bei wolkenloser Nacht jederzeit bewundern kannst, solltest du nicht direkt in die Sonne schauen. Wenn wir direkt in die Sonne schauen, kann das das helle Licht ohne schmerzhafte Warnsignale unser Auge schädigen. Direktes Schauen in die Sonne sollten wir unbedingt vermeiden, da es unser Sehvermögen dauerhaft und irreparabel beeinträchtigen kann.