Meerschweinchen sind kleine Nagetiere. SIe stammen ursprünglich aus Südamerika. Die beliebten Haustiere werden aufgrund ihres sanften und oft geselligen Wesens geschätzt.
Durchschnittlich werden Meerschweinchen etwa fünf bis acht Jahre alt. Leider gibt es Tiere, die bereits in einem Alter von drei bis vier Jahren versterben. Andere hingegen werden zehn oder sogar zwölf Jahre alt.
Die Ernährung von Meerschweinchen sollte hauptsächlich aus Heu bestehen. Zusätzlich können sie mit frischem Gemüse und speziellem Meerschweinchenfutter gefüttert werden. Ein wichtiger Nährstoff, den sie benötigen und nicht selbst herstellen können, ist Vitamin C. Daher ist es wichtig, ihnen Nahrung oder Ergänzungsmittel zu geben, die dieses Vitamin enthalten.
Meerschweinchen kommunizieren sowohl in akustischer als auch in körperlicher Form miteinander. Wenn sie aufgeregt oder erfreut sind, erzeugen sie ein deutlich hörbares Quietschen oder Pfeifen. Ein tiefes, rollendes Geräusch kann hingegen ihre Irritation oder Unsicherheit zeigen und wird manchmal auch dazu verwendet, Dominanz gegenüber anderen Meerschweinchen auszudrücken.
Einige Meerschweinchen überraschen ihre Besitzer mit einem seltenen Zirpen, das an Vogelgezwitscher erinnert. Dieses Geräusch tritt in manchen Stresssituationen oder bei plötzlicher Stille auf. Dessen genaue Bedeutung ist noch nicht genau erforscht. Bei Unzufriedenheit oder Ärger klappern Meerschweinchen manchmal schnell mit den Zähnen, was als Schnattern bezeichnet wird. Im Gegensatz dazu deutet ein leises Brummen oft auf Zufriedenheit hin, besonders wenn sie gestreichelt werden.
Meerschweinchen sind gesellige Tiere und sollten nicht alleine gehalten werden. Idealerweise hält man sie mindestens zu zweit, damit sie Gesellschaft haben.
Wenn du dir ein Meerschweinchen anschaffen möchtest, achte regelmäßig auf die Gesundheit deines Tiers. Bei Anzeichen von Krankheit solltest du einen Tierarzt aufsuchen. Ein gesundes Meerschweinchen hat klare Augen, ein sauberes Hinterteil und ein gepflegtes Fell.
Wenn möglich, sollten Meerschweinchen regelmäßig die Möglichkeit zum Herumtollen außerhalb ihres Käfigs haben. Idealerweise sogar in einem Außengehege.