Der Wasserkreislauf ist ein Kreislauf von Wasser auf der Erde. Der Kreislauf beginnt in Seen, Flüssen und Ozeanen. Dort erwärmt die Sonne das Wasser und es steigt als Wasserdampf in die Luft auf. Wenn der Wasserdampf hoch genug steigt, kühlt er sich ab und verwandelt sich in Wolken.
Diese Wolken regnen oder schneien auf die Erde und das Wasser sammelt sich in Flüssen, Seen und Ozeanen wieder. Diesen Kreislauf nennt man den Wasserkreislauf. Der Wasserkreislauf ist sehr wichtig, weil Tiere, Pflanzen und Menschen Süßwasser zum Leben brauchen.
Süßwasser ist die Art von Wasser, die wir trinken, baden und für viele Dinge im Alltag verwenden. Im Gegensatz dazu gibt es auch Salzwasser. Dieses findest du in Meeren und Ozeanen. Es ist nicht zum Trinken geeignet, das das viele enthaltene Salz nicht gut für den menschlichen Körper ist.
Für die vier wichtigen Schritte im Wasserkreislauf: solltest du dir die Fachbegriffe merken: Verdunstung, Kondensation, Niederschlag und Abfluss.
Verdunstung ist der erste Schritt des Wasserkreislaufs. Wenn die Sonne die Oberfläche von Seen, Flüssen, Ozeanen und anderen Gewässern erwärmt, wird das Wasser verdampft. Der Wasserdampf steigt in die Luft auf.
Kondensation ist der zweite Schritt des Wasserkreislaufs. Wenn der Wasserdampf in höheren Atmosphärenschichten abkühlt, bildet er Wolken. Dieser Prozess wird Kondensation genannt. Wolken können sehr unterschiedliche Formen und Größen haben. In der Luft ist immer etwas Wasserdampf enthalten, auch wenn du keine Wolken siehst. Dies nennt man Luftfeuchtigkeit.
Niederschlag ist der dritte Schritt des Wasserkreislaufs. Wenn die Wolken schwer genug sind, gibt es Niederschlag und das Wasser fällt auf die Erde herunter. Niederschlag kann in Form von Regen, Schnee oder Hagel auftreten. So werden Bäche, Flüsse und Seen wieder mit Wasser gefüllt.
Abfluss ist der vierte und letzte Schritt des Wasserkreislaufs. Wenn sich das Wasser in Bächen, Flüssen und Seen gesammelt hat, fließt es zurück ins Meer. Dort beginnt der Kreislauf von neuem.
Der Wasserkreislauf ist sehr wichtig für das Leben auf der Erde, weil fast alle Lebewesen Wasser benötigen. Auf anderen Planeten gibt es meist kein Leben. Das liegt auch daran, dass es dort oft kein flüssiges Wasser gibt. Umso mehr können wir froh sein, dass es auf der Erde soviel Wasser gibt und dass der Wasserkreislauf so gut funktioniert.